У наш час "валентинкою" називають листівку для коханої людини в день Святого Валентина. Появі "валентинок" передували слова і пісні, які кохані говорили або співали один одному ще в середні віки.
Перші письмові "валентинки" з'явилися вже 15 столітті. Але і тут є різні думки про те, кому ж належить написання першої "валентинки". За однією версією створення першої письмової "валентинки" приписується Герцогу Орлеанському (1415 рік), сидячому в цей час у в'язниці, в одиночній камері, і що вирішив боротися з нудьгою шляхом писання любовних послань власній дружині. Ця перша "валентинка" збереглася до нашого часу і виставлена в Британському музеї.



За іншими відомостями найстаріша "валентинка" була недавно виявлена в одній з британських бібліотек. Цей лист написаний в 1477 році. У посланні дівчина просить хлопці довести, що він її дійсно любить. Вона повідомляє, що доб'ється у матері збільшення приданого, а він повинен одружуватися на ній. Цей лист було викуплено бібліотекою у британської сім'ї, в архіві якої воно зберігалося, ще в 30-х роках. І лише минулого року його виявив одного з нових співробітників бібліотеки.
Популярність "валентинки" почала зростати у вісімнадцятому столітті. У той час паперовими "валентинками" обмінювалися замість подарунків. Вони придбали особливу популярність в Англії. Їх робили з кольорового паперу і підписували кольоровим чорнилом.
Але винахідливість закоханих в створенні "валентинок" не знала меж. Найталановитіші писали "валентинки" у вигляді акровірша - це віршований розмір, коли перші букви кожної строфи складають разом осмислене слово, в даному випадку - ім'я коханої людини. "Валентинки" вирізували маленькими ножичками або проколювали маленькими шпильками у вигляді мережива, офарблювали через трафарет, створювали "валентинку" - паззл або ребус або імітували середньовічний рукопис з кольоровими малюнками
А вже на початку 19 століття почалося серійне виробництво "валентинок". Спочатку це були чорно-білі малюнки, намальовані уручну на фабриці. Але з кожним роком "валентинки" ставали оригінальнішими і барвистішими.
У наш час "валентинки" представлені як вітальні листівки у вигляді сердечок, з якнайкращими побажаннями, визнаннями в любові, пропозиціями руки і серця або просто жартами. Традиційно їх пишуть зміненим підкресленням або лівою рукою і не підписують. Адресат повинен сам здогадатися, хто саме прислав йому "валентинку". Окрім "валентинок" люди дарують своїм коханим троянди (оскільки вважається, що вони символізують любов), цукерки-сердечка і інші предмети із зображеннями сердець, птахів, що цілуються, і, звичайно, справедливо визнаного символу Дня Святого Валентина - маленького крилатого ангелика Купідона.

А останнім часом всі великої популярності набувають віртуальні "валентинки". Ось і Ви не забудьте своїй улюбленій половинці відправити "валентинку"!